아세테이트는 1904년 스위스 바젤에서 Camille Dreyfus와 그의 동생 Henri의 연구를 통해 처음으로 소개 되었습니다.

화학분야에 대한 관심이 많았던 아버지의 영향으로 Dreyfus 형제는 어려서부터 화학에 대한 관심이 많았고 자연스럽게 그와 관련 된 경력을 쌓아왔습니다. 또한, 바젤은 염료 산업의 중심도시였고 Dreyfus형제의 첫 번째 업적도 이와 관련된 indigo염료의 개발이었습니다. 또한 아세테이트 관련 생산물이 섬유로서의 무한한 가능성을 가질 것이라는 생각을 가지게 되었습니다.

Dreyfus 형제는 약 5년 동안 프랑스와 스위스에서 아세테이트의 합성 방법에 대한 연구를 하였습니다. 마침내 1910년 그들은 아세테이트 원액과 플라스틱 필름을 만들어내는데 성공하였습니다. 그리고, 일3ton의 생산량을 가진 공장을 바젤에 설립하였습니다. 이것은 프랑스와 독일의 셀룰로이드 산업분야와 영화 제작용 필름으로 팔렸습니다. “dope”라고 불리는 아세테이트 원액은 비행기의 날개와 동체를 코팅하는 재료로 항공 산업에서도 사용되었습니다.

그 후 수많은 실험의 결과로 1913년 비록 실험실에서 이루어진 수준이었지만, 아세테이트 원사 개발에도 성공하였습니다. 하지만, 1차 세계대전의 발발로 연구가 지연되었고, 1921년이 되어서야 비로소 상업성을 가진 아세테이트 원사를 생산해내는데 성공할 수 있었습니다. 하지만 1차 세계대전은 아세테이트 원액의 사용량을 급격히 확대시켰습니다. 그래서, 전쟁기간 동안 독일과의 아세테이트 원액 무역이 금지 되었고, 군용기 제작을 위한 용도로만 연합군에게 판매되었습니다.

1914년 11월 영국정부는 Camille Dreyfus에게 영국에서 아세테이트 “dope”를 생산할 것을 제안하였습니다. 1917년에는 전쟁에 참여하기로 결정한 미국 정부가 Drefus에게 미국에서 아세테이트 원액 생산공장을 설립하는 것을 제안하였습니다. 그로부터 6주 후 전쟁 참가국들에게만 아세테이트 원액을 판매한다는 조건으로 Dreyfus는 Cumberland에서 아세테이트 공장 건설을 시작하였습니다.
전쟁은 공장이 완공되기 전에 끝이 났지만, 미국 정부와의 계약은 계속 유지되어 공장 건설은 계속될 수 있었습니다. 영국의 공장에서는 처음으로 상업적으로 가치가 있는 아세테이트 원사의 생산에 성공하였습니다. 그리고 아세테이트 원사는 안감을 포함한 여러 가지 용도의 원단을 제조하는데 사용되기 시작하였습니다.

미국에서는 1924년 크리스마스에 처음으로 아세테이트 원사가 생산되기 시작했으나, 처음에는 우수한 품질 대비 판매는 많이 이루어지지 못했습니다. 실크협회가 아세테이트에 대한 믿음을 가지지 못하고 그 사용을 꺼려하였기 때문이었습니다. 하지만 아세테이트가 가지고 있는 열가소성 성질이 원단의 물결 모양을 영구히 지속할 수 있게 하여주었기 때문에 곧 원단을 만드는 섬유로서 큰 성공을 이룰 수 있게 되었습니다. 또한 아세테이트의 열가소성 성질은 인위적으로 옷에 주름을 영구적으로 만들 수 있도록 하여 주었고 이러한 변화는 의류업계 전체에 큰 발전을 이룰 수 있도록 하여 주었습니다.

아세테이트는 실크소재와 섞여 원단에서 사용되기 시작하였고 거의 동시에 면과 섞여 사용되기도 시작 하였습니다. 이와 같이 소재의 복합으로 저렴한 원사 가격으로 아세테이트와 실크의 느낌을 가질 수 있는 원단을 만들 수 있게 되었습니다. 오늘날 아세테이트는 실크, 면, 울, 나일론 등 거의 모든 섬유와 복합되어 사용되고 있으며, 이를 통해 뛰어난 주름 회복력, 형태안정성, 투톤 컬러, 독특한 감촉 등 여러 부가적인 장점을 저렴한 원가에 얻을 수 있습니다.